Jürg Nänni
Art & Science

L'Espace de l'Art Concret est heureux de présenter pour la première fois en France l'œuvre du physicien, enseignant et artiste suisse Jürg Nänni (1942—2019).

Tout a commencé en 1991 avec le désormais célèbre livre noir, publié par Jürg Nänni en collaboration avec Hans Knuchel aux éditions Lars Müller. Cet ouvrage a suscité un vif enthousiasme parmi les amateurs de couleurs, grâce à sa sobriété formelle et à sa rigueur conceptuelle. Il ouvrait la voie à un univers visuel fondé sur une disposition cartésienne des couleurs primaires, où bleu, jaune et rouge jouent les rôles principaux, tandis que le noir et le blanc occupent des rôles secondaires.

S’appuyant sur des règles mathématiques strictes et une précision géométrique, Nänni a élaboré un corpus d’œuvres relevant de l’art concret, longtemps resté confidentiel et redécouvert seulement récemment lors de sa succession. Il connaissait parfaitement les chefs-d’œuvre du groupe d’art concret de Zurich, admirait les compositions chromatiques rigoureuses de Richard P. Lohse ainsi que l’orthogonalité radicale de François Morellet, mais ses recherches allaient plus loin, intégrant la puissance des permutations algorithmiques grâce à des outils informatiques.

L’usage de générateurs aléatoires et le recours à des automates cellulaires ont donné naissance à des compositions à la fois imprévisibles et visuellement saisissantes. Le résultat est un langage plastique singulier — aux antipodes des pratiques traditionnelles du pinceau ou de la lithographie — que Nänni exprimait à travers le clavier de l’ordinateur, avant de confier ses instructions précises aux imprimeurs couleur.

Trente-cinq ans plus tard, le projet Jürg Nänni • Art & Science  offre un regard rétrospectif sur cet œuvre atypique, avec une exposition à l’eac., doublée d’expositions parallèles à Brugg et Bienne, en Suisse. Un catalogue complet, publié aux éditions Niggli, accompagne l’ensemble : il répertorie ses œuvres, explique ses méthodes et théories, et met en lumière l’étendue de sa démarche.

L’art concret constitue le fil rouge des quelque 1 400 œuvres recensées, réalisées entre 1988 et 2015.

Son évolution artistique se déploie depuis les premières compositions rigides aux couleurs primaires jusqu’aux structures plus libres des années 2010 : des grilles cartésiennes des débuts, en passant par les tapis visuels chaotiques des années 1990, générés aléatoirement, jusqu’aux vagues moirées vibrantes et aux formes libres aux couleurs variées de sa dernière période.

L’exposition à l’eac. propose également une installation interactive inédite : le « Kiosque des Couleurs », un écran tactile qui permet au public — adultes comme jeunes — d’explorer de manière ludique les expériences complexes de Nänni sur les interactions chromatiques.

Au-delà de ses œuvres visuelles, Jürg Nänni a laissé une théorie complète de la perception des images, qu’il a exposée dès 2008 dans l’ouvrage Perception visuelle, également publié chez Niggli. Il y développe une pensée originale sur la manière dont notre regard interprète formes, contrastes et couleurs, prolongeant ainsi son travail plastique dans une réflexion scientifique exigeante.